Перед тем как приступать к прокладке кабеля в грунт, необходимо провести ряд изысканий на трассе, которые помогут выбрать оптимальную конструкцию оптического кабеля и технологию для прокладки: в траншею, кабелеукладчиком, при помощи взрывных работ или наклонного бурения. При выборе учитывают, имеются ли на пути трассы подземные сооружения: силовые кабели, кабели связи, трубопроводы и др. Также проверяют, имеются ли наземные препятствия: железные и шоссейные дороги, леса, реки, овраги, болота, ЛЭП и др. Кроме того, при изысканиях определяют, где будут расположены регенерационные пункты, пункты доступа к ОК, оптические муфты.
Самым экономичным методом прокладывания ОК в грунт, считается прокладка кабелеукладчиком – он обеспечивает высокую скорость прокладки и степень механизации. В случае пересечения трассы с железной или шоссейной дорогой, оврагами, болотами, скальными участками и реками, могут использоваться и другие методы прокладки. Если при выборе оптоволоконного кабеля останавливаются на кабеле с бронепокровами из металла, то следует соблюдать требования техники безопасности, по защите его от грозовых воздействий, от влияний ЛЭП и железнодорожных электрифицированных дорог. На участках трассы, которые наиболее опасны, с точки зрения возникающих электромагнитных явлений, следует предусмотреть использование полностью диэлектрического оптоволоконного кабеля.
Укладка кабеля непосредственно в грунт при помощи кабелеукладчика должна обеспечиваться плавным проходом оптического кабеля сквозь кассету кабельного ножа при соблюдении разрешенного радиуса изгиба кабеля, и с соблюдением глубины укладки (1,2м). Кабелеукладчики применяют на протяженных и спрямленных участках трассы, если нет частых пересечений с любыми подземными коммуникациями.
Перед началом укладки грунт необходимо заблаговременно прорезать (пропороть) кабельным ножом, без заведения кабеля. Также можно проделать эту процедуру при помощи рыхлителя грунта (пропорщика). Многие кабелеукладчики, комплектуются пропорщиками (разрыхлителями) грунта, в том числе и вибраторными, что позволяет снизить необходимое тяговое усилие вдвое. Если грунт на трассе каменистый и тяжелый, то пропорку осуществляют в несколько заходов, пока не будет достигнута полная глубина трассы.
Прокладка оптического кабеля проводится равномерно – без снижения или увеличения скорости, дно прорези должно ровно заглаживаться кабельным ножом, для исключения возможного механического повреждения оптического камнями или другими выступающими предметами. Также следует исключить резкие перегибы оптического кабеля. Угол наклона ножа кабелеукладчика не должен меняться. Необходим постоянный контроль над глубиной прокладки волоконно-оптического кабеля. При прокладке недопустимо превышение допустимого усилия на растяжение оптического кабеля.
Разрешенный радиус изгиба оптоволоконного кабеля должен быть постоянным, если поворот трассы более крутой, чем может выполнить кабелеукладчик, то следует отрыть траншею, для выполнения маневра. Заглубление и выглубление ножа кабелеукладчика необходимо производить исключительно в заранее отрытом котловане, при этом размер котлована должен превышать максимальную ширину ножа. Рекомендуется одновременно с прокладкой оптического кабеля, выше уровня его укладки на 100 – 150 мм, проложить сигнальную ленту, а также установить электронные маркера на пересечениях трассы с подземными сооружениями и на ее поворотах.
При прокладке оптического кабеля в местах пересечения с кабелями, трубопроводами и пр. следует принять меры, которые исключат повреждение имеющихся сооружений.
В местах, где будут стыковаться строительные длины, необходимо предусмотреть технологический запас по длине, который позволит провести монтаж оптического кабеля в монтажной специализированной автомашине (запас должен быть не мене 10 м). После того, как кабель будет смонтирован, запас по длине (сворачивается, не нарушая разрешенный радиус изгиба) и смонтированную кабельную муфту укладывают на глубину прокладки в грунт, защитив от механических воздействий. Для обеспечения защиты кабель и муфту, перед тем как засыпать грунтом, накрывают прочными материалами (возможно размещение муфты и запаса оптического кабеля в малогабаритном пункте доступа).
В траншею оптический кабель прокладывают, если трасса имеет множественные пересечения с разнообразными препятствиями или подземными коммуникациями или при наличии опасности повредить ножом кабелеукладчика дренажные устройства. Траншеи могут разрабатываться одноковшовыми и цепными экскаваторами, траншеекопателями, а при стесненных условиях шанцевым инструментом (вручную). При разработке траншеи следует учесть, что полученная глубина уменьшится на 50 – 100 мм за счет подсыпки рыхлого грунта или песка, что обеспечивает выравнивание дна и позволяет организовать плавный переход через включения, которые невозможно извлечь. После прокладки в траншею оптического кабеля, его засыпают слоем (100 – 150 мм) песка или рыхлого грунта, поверх которого укладывается сигнальная лента. После этого траншею засыпают извлеченным грунтом и утрамбовывают.
В случае если трасса пересекает железную или автомобильную дороги, то оптический кабель прокладывают методом управляемого бурения или горизонтального прокола, с использованием защитных труб.
Если трасса оптического кабеля проходит через водную преграду, то следует предусмотреть сооружение двух створов (участков перехода), которые разнесены на 300 метров друг от друга. Если в месте запланированного речного перехода имеется мост, то нижний створ оптико-волоконного кабеля прокладывается по мосту. Участок речного перехода соединятся муфтовыми соединениями с кабелем, проложенным в грунт на береговых участках. Для того чтобы обеспечить максимально удобный доступ к муфтам, технологический запас ОК и сами муфты рекомендуется размещать в пункте доступа (тип ПОД).
Если водная преграда представляет собой судоходную реку, или трасса проходит через значительное количество подземных коммуникаций, или через крупный овраг, то применятся методика горизонтально-наклонного бурения. Этот метод позволяет выполнить скрытые переходы на расстояние до одного километра и глубине до 30 м, обеспечив, при этом, высокую точность. Точность достигается предварительным бурением (пилотная скважина) небольшим диаметров с точным выходом на противоположной стороне препятствия, после чего в несколько этапов скважина расширяется до необходимого диаметра. Используя буровой раствор, который формирует канал и исполняет роль смазки, сквозь скважину протягивают одиночные трубы или их пучки, организовывая кабельную канализацию на участке перехода.
Трассы оптоволоконного кабеля маркируются пикетажными столбиками, предупредительными знаками, привязкой кабельных трасс на рабочей документации к местным объектам, расположенным стационарно, используя электронные маркеры и системы геостационарного позиционирования.