Автоматический выключатель – это устройство, предназначенное для предотвращения выхода из строя оборудования или возникновения пожара, которые могут возникнуть из-за короткого замыкания в сети или перегрева токопроводящих жил в результате перегрузки силовой линии.
Практически все типы автоматических выключателей, которые применяются в бытовых условиях, имеют сходный принцип отключения и конструктивное исполнение. Благодаря тому, что устройство механизмов крепления и форма корпусов у такого типа низковольтного оборудования стандартизированы, такие выключатели без труда монтируются на DIN рейку и могут быть смонтированы для защиты электрических цепей не только в квартирах многоэтажных домов, но и в офисных помещениях, торговых комплексах, частных коттеджах и т. д.
Выбор автоматического выключателя осуществляется по:
- величине рабочего тока (номинального);
- величине отключающей способности (номинальной);
- параметрам расцепления;
- числу клемм (полюсов).
Величина номинального рабочего тока устройств автоматического отключения должна быть несколько больше номинальных токов, подключаемого к сети оборудования, чтобы не обесточивать цепь из-за кратковременных перегрузок, возникающих от включения электродвигателей или пиковых нагрузок в сети. Автоматические выключатели ABB, IEK, Legrand, Schneider или других производителей модульного исполнения (для крепления на DIN рейку) выпускаются с диапазоном номинального рабочего тока от 0,5 до 125 A.
Для устройств корпусного исполнения рабочий ток варьируется от 16 А до 6 кА.
По номинальной отключающей способности, указанной на корпусе АВ определяют максимальную величину тока КЗ, при котором устройство размыкает цепь, предупреждая выход из строя электрооборудование, подключенное к ней. Защита силовых линий квартир от короткого замыкания осуществляется при помощи автоматических выключателей, у которых величина номинальной отключающей способности составляет 4,5 кА. Для предотвращения выхода из строя проводки в общественных местах или частных коттеджах используются автоматические выключатели ABB, IEK, Legrand, Schneider с отключающей способностью 6 кА. Чтобы защитить от последствий возникновения КЗ силовые цепи промышленных объектов устанавливаются устройства с отключающей способностью 10 кА. Автоматические выключатели с механизмом крепления на DIN рейку выпускаются с отключающей способностью до 36 кА. А в устройствах корпусного исполнения величина отключающей способности может достигать 200 кА.
Параметр расцепления определяет токовременные характеристики автоматических выключателей. Устройства, относящиеся к классу B, осуществляют расцепление сети, если сила тока в ней превышает номинальную силу тока в 3-5 раз.
Автоматические выключатели этого класса устанавливаются на розеточные группы или группы освещения и срабатывают от пусковых токов, возникающих от включения в сеть электродвигателей или другой индуктивной нагрузки.
Выключатели, относящиеся к классу C, обесточивают сеть, если сила тока в ней превышает номинальную в 5-10 раз и устанавливаются в цепях, питающих асинхронные электродвигатели с небольшим значением пусковых токов, а также для защиты розеточных или осветительных групп.
Автоматические выключатели класса D устанавливаются для защиты сетей производственных цехов и мастерских, в которых установлены двигатели, характеризующиеся большими пусковыми токами.
Автоматический выключатель, относящийся к классу K, предназначен для установки в цепях с индуктивной нагрузкой, а устройства класса Z – для предотвращения выхода из строя электронных приборов, которые обладают чувствительностью к токам очень большой величины.
По числу полюсов автоматического выключателя можно определить, максимальное количество участков цепи, которое может защитить данное устройство.