Если говорить простым языком, то рубильник – электромеханический аппарат, служащий для коммутации цепей переменного (до 1000 В) или постоянного тока (до 1500 В), в том числе под нагрузкой. Сегодня часто можно встретить путаницу в понятиях. Определения рубильника в действующих стандартах отсутствуют. Это скорее устаревшее понятие, обобщающее несколько разных видов коммутационных устройств, имеющих контактные механизмы "рубящего" типа и управляемых либо ручными приводами, приводимыми в движение мускульной силой человека (оператора), либо двигательными.
Какие виды рубильников в настоящее время существуют? Их достаточно много, и маркировка может быть у каждого производителя своя. Рассмотрим некоторые из них, наиболее подходящие логике их работы и по способу управления – разъединители, выключатели нагрузки, выключатель - разъединители, в том числе их комбинации с плавкими вставками. Вставки обычно в этом случае образуют единый конструктив с устройством и расположены последовательно в силовых цепях его полюсов.
При этом по способам ручного оперирования бывают следующие типы рубильников:
- с приводом зависимого действия, когда скорость и усилие оперирования зависят только от прямого приложения физической энергии человека;
- с приводом независимого действия, когда усилия прилагаются человеком до момента накопления энергии в механизме привода, в результате чего в определённый момент эта энергия высвобождается, происходит срабатывание привода, а конечная скорость целиком обеспечивается механизмом привода и не зависит от человека;
- с приводом полунезависимого действия, когда усилия, прилагаемые человеком, возрастают до определенного значения, при превышении которого механизм срабатывает с заданной производителем скоростью.
Разъединители имеют самое простое устройство, позволяют оперировать цепями исключительно без нагрузки с обеспечением воздушного изолирующего промежутка между контактами, доступного для визуального осмотра. Его контактный механизм не предназначен для гашения дуги, возникающей при разрыве подвижного и неподвижного контактов, так как это чревато разрушением аппарата и причинением вреда человеку. Состоит он из небольшого основания или корпуса обеспечивающего жесткость его конструкции, изолирующих проставок и пластин, контактных ножей, контактных губок и рукоятки. Например, к таковым можно отнести разъединитель-предохранитель серии РПС-1/Л 100А-без ПВ-УХЛ3, где буквой "С" обозначено наличие передней смещенной рукоятки, которая дистанцируется от аппарата и крепится на лицевой стороне шкафа, буквой "Л" обозначено крепление механизма привода рукоятки с левой стороны, а сочетание слов "без ПВ" означает отсутствие вставок в конструктиве.
Рассмотрим теперь выключатель нагрузки. Функционал этого типа ограничен способностью отключать, включать и проводить номинальные токи в нормальных режимах работы цепи. В пример приведем аппарат ВНК-35-31131-32УХЛ3 с ручным приводом, структура обозначения которого расшифровывается таким образом (см. рисунок ниже).
Корпус этого аппарата сборный из стянутых винтами верхнего и нижнего блоков. В верхней части корпуса предусмотрена прозрачная защитная крышка, позволяющая наблюдать за положением контактов. В нижнем блоке установлены неподвижные ножевые контакты, компактные дугогасительные камеры и ползун с установленными в него подвижными контактами. Что примечательно, скоростные характеристики аппарата не зависят от скорости движения руки оператора, тем самым обеспечивается мгновенное и одновременное замыкание контактов всех полюсов в установленных режимах.
Также существуют различные серии выключателей нагрузки с двигательными приводами преимущественно импортного производства. Один из них – рубильник серии OTM ABB, рассчитанный на коммутацию рабочих токов вплоть до 3200 А. Преимуществами таких рубильников являются высокие надежность и функциональность, возможность контроля видимого разрыва, возможность дистанционного управления, в свою очередь обеспечивающего исключительный уровень безопасности для обслуживающего персонала.